本书是一本哲学美学导论性读物，着重介绍了当代学界的一些最新理论，旨在让没有任何哲学基础的读者能够对关于美的哲学理论有一个初步的了解。全书共五章，首先介绍了哲学美学这一学科的诞生并讨论了几种不同的对美学的界定，最终得出结论——哲学美学是一门研究所有美的现象的学科。之后，本书从日常美的体验入手讨论美的现象的产生和特点，由此过度到第三章关于美的判断和美的对象的讨论。最后两章中，本书从艺术作品的本体论和艺术本质的角度，着重介绍了关于艺术的哲学美学理论。
玛丽亚·E.艾希尔（Maria Elisabeth Reicher），亚琛工业大学哲学系教授；1998年奥地利格拉茨大学哲学博士毕业后留校任教；先后担任美国明尼苏达大学，亚利桑那大学和大学哲学系客座教授；2009年起在亚琛工业大学哲学系文化世界哲学研究所担任教授，主攻本体论，语言哲学，美学和逻辑哲学；主要著作：《指陈，量化和本体论》《哲学美学导论》《艺术的形而上学》《偶然的抽象，本体论与逻辑的虚构对象》。
这是一本系统地介绍哲学美学重要问题和理论的导论。大体上来说此书并不要求读者拥有哲学美学方面的知识，当然如果读者拥有这些知识（连同哲学其他分支的知识）毫无疑问对理解本书的内容是有所助益的。本书不仅适用于哲学专业的学生，而且也适合有兴趣的非专业人士阅读。要声明的是，它绝非一本通俗读物。读者若想通过阅读此书能够有所收获，就需要付出相应的时间和努力。
哲学导论类书籍通常以历史为线索，依次介绍各种理论。而本书，则是以问题和论证为导向，我认为这样能使读者更快、更好地理解哲学美学的内容。因而，本书的写作目的更侧重于以问题为导向激发读者的共鸣，专注于对问题本身的思考。对于那些想要在哲学美学方面做更进一步研究的读者，额外的文献阅读自是不可避免。所以，我在每章最后都专门设置了文献指南，在参考书目中提供了具体的书目以供有兴趣的读者查阅。本书所列参考书目中，某些作者的观点可能正好是本书着重的对象，读者可以进行比较阅读。另外，在参考书目的选择上我也尽量倾向于那些预设较少专业性知识的文本。
本书末尾的参考书目总目录不仅包括每章文献提到的文本，还增加了一些与哲学美学有关的重要文献。尽管如此，参考书目总目录也只涉及了很小一部分的相关文献。在历史性文本方面，我无意列出所有书目，只有那些在本书中被直接或间接提及的著作才收录于总目录中。我认为这样一个相对精简的参考书目总目录足以覆盖哲学美学的基本知识点。
此外，每章后都有要点回顾和供读者自测的知识点问答，所有问题都是本章提及过，可以找到相应答案的。
书中出现的定义以框架的形式强调列出，但我想要着重说的是，这些定义并不像我们高中课本中的那些为方便记忆而写成的或简化的字母公式，需要重点掌握并记得越多越好的。哲学学科的特性使然，需要熟记于心的绝对确定的并不多见。本书的内容也很好地体现了这一点，也许看起来有一些奇特：对同一个问题我往往会给出两个或多个相互矛盾的回答，直到最后也不给说哪一个是最优选择。因为在我看来，导论就是应该提供和讨论各个互不相容的观点，以及对各个观点支持和反对的论据。哲学是一个追寻真理的过程，我不希望读者对于我所倾向的观点无地接受。相反，读者应该通过对本书的学习来锻炼自己性讨论哲学问题和论证自己观点的能力，这比单纯的盲目接受既定真理要更有意义和价值。
在本书的写作过程中，我在学术及经济上得到了许多人的支持。首先要感谢乔安·玛瑞克（Johann Marek）和科学丛书出版社“哲学导论”书系主编迪特·舍内克尔（Dieter Sch？necker）、尼可·斯多（Niko Strobach）对本书内容的和修改意见。其次，本书的主体内容写于2002年到2003年，期间我得到了奥地利国家科学部在格拉茨大学哲学系设立的赫塔-芬伯格-青年项目（Hertha-Firnberg-Nachwuchsstelle）的资金资助，在此也一并致谢。
最后，关于“语言与性别”需要特别说明。女权主义者们在语言问题上往往对如下事实比较：语言被他（她）们看做一种对男女关系和其各自社会角色的对应性图示描绘，语言本身显露出一种将女性排除出话语体系的倾向。这一问题在当今社会是不可忽略的，即便忽略它能给我们带来不少便利。因此，要事先申明的是，假如书中提及“读者”，我并非要意指相对女性更多的男性读者，想反的解释也不可取。一种可行的解决方案是，同时使用一个词的阳性和阴性形式，但这会带来难以的书写上的繁琐。另一种方法是使用英文大写人称“I”，这样虽然会比较方便，但又不太符合德语正字法的行文规范。权衡之下我还是采用第一种方式，用词上男人断掌手相图解尽量平衡，有时用阳性形式，有时用阴性形式，没有先后顺序而是随意使用，读者也不必深究是否有所深意，大体上说我总是同时意指两种性别的。